Claire, Dav et Theo DownUnder

Petite question : Que peut bien contenir ce pot qui trône à l'entrée de la brasserie ?

1. De ma mayonnaise, pour les frites, c'est indispensable en Australie
2. Du savon, l'hygiène c'est très important, il faut se laver les mains avant de manger
3. De la crème solaire, en Australie le soleil cogne fort

Réponse : De la crème solaire, eh oui, ici on ne rigole pas avec le soleil et vous trouverez ces énormes pots de crème aussi bien à la brasserie que sur la plage ou à l'entrée d'un chantier. Il faut dire, l'Australie est l'un des pays avec le taux de cancer de la peau est le plus important (vous avez peut-être deja entendu parler du cancer du bras droit des routiers australiens). A cela deux explications majeures : On n'est pas loin du trou de la couche d'ozone donc les UV sont moins bien filtrés et en été dans l'hémisphère sud la terre est plus près du soleil (dû à sa trajectoire ellipsoïdale) d'où plus d'UV.
Pour s'en protéger, 5 règles de base : lunettes de soleil, chapeau, vêtement couvrant, ombre et crème solaire indice au moins 30. Et avec tout ça vous devriez passer un été sauf (du point de vue soleil en tout cas car ça ne vous protège pas des multiples vilaines créatures terrestres et marines).

Le week-end dernier nous avons fait une excursion sur Penguin Island, 700m au large de Rokingham (47Km au sud de Perth). Comme son nom l'indique, cette île abrite des « Penguin ». Il s'agit de Little blue Penguin (ou fairy Penguin) dont le nom français est Manchot Pygmée.
La majorité de ce que les anglophones regroupent sous le nom de "Penguin" sont en fait des manchots, les véritables pingouins se réduisant aujourd'hui au Petit Pingouin (rien avoir avec le little Penguin anglais), espèce vivant dans l'hémisphère nord et étant capable de voler alors que le manchot, lui, ne vole pas et se trouve dans l'hémisphère sud. Le mot "Pingouin" francais vient du breton "pen gwyn" signifiant « tête blanche ».
Apres cet intermède biologico-etymologique, revenons à nos manchots. Notre manchot pygmée est la plus petite espèce de manchot (comme son nom pouvait le laisser penser). Il possède un pelage bleuté (d'où le little blue penguin, ils n'ont quand même pas faux sur toute la ligne). Ils vivent au sud de l'Australie et autour du littoral de la Nouvelle-Zélande. Il mesure entre 30 et 40cm pour un poids de 1Kg. Ils vivent en grande colonie (1200 sur Penguin Island bien qu'on en ait vu qu'une dizaine) et se nourrissent de petits poissons.
Pour les fan de Linux, sachez que le logo représente un manchot pygmée et qu'il est né dans la tête de son créateur suite à un voyage en Australie (peut-être sur Penguin Island...).

Petit avant goût de la France avant noël car nous avons en ce moment la visite de Luc et Anne-Marie qui ont quitté pour 15 jours les froideurs du Jura pour venir goûter à l'été de la Western Australia. Les voici au milieu de leur séjour où ils sillonnent notre pays d'accueil du nord au sud et ont passé le week-end avec nous, ce qui nous a permis de découvrir encore un peu plus les alentours de Perth. (Photo prise à la brasserie de Fremantle).

L'Australie est un continent de contraste. On y rencontre les animaux les plus inofencifs qui soient et les plus dangereux également (pour mémoire, les 10 serpents les plus venimeux du monde sont australiens). Mais la où ces charmantes bêtes savent être vicieuses c'est que le danger ne se trouve pas toujours où on l'attend, un parfait exemple étant le Drop Bear.
Le Drop Bear est un marsupial (jusque la rien de surprenant pour un animal australien) apparenté au koala (donc un des animaux les plus mignons qui soit). Il est cependant plus large que son charmant cousin et carnivore. Il vit dans les arbres et se jette griffes en avant sur tout ce qui passe en dessous pouvant servir de repas (et donc occasionnellement sur des pauvres touristes). Pour se protéger de ces attaques les locaux préconisent de porter une fourchette dans les cheveux ou se tartiner le haut des oreilles de vegemite ou dentifrice.
Mais rassurez-vous, ces ridicules précautions sont obsolètes puisque l'on a pas vu de Drop Bear depuis des lustres. Les plus terre-à-terre diront qu'il s'agit d'un mythe pour effrayer les touristes américains. D'autres diront que c'était une jolie fable pour éloigner les enfants des eucalyptus dont la chute fréquente de branche peut être dangereuse. Enfin, les passionnés vous raconteront que cet animal a vraiment existé, également appelé koala géant (Phascolarctos stirtoni), un marsupial arboricole trois fois plus gros qu'un koala vivant en Australie à l'époque du Pléistocène (et ayant peut être survécu ...) et se jettant sur ses proies à la manière du couguar.
Alors, récit effrayant pour terroriser les nouveaux venus ou contre-récit rassurant pour faire oublier les dangers australiens ???

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