Claire, Dav et Theo DownUnder

Ou plutôt si, justement, et en voici deux beaux spécimens pris en photo à Margaret River.
Nous n'avons pas identifié le premier mais il est déjà remarquable par sa taille. Pour vous donner une idée on a pensé à l'échelle (on est scientifique ou on ne l'est pas ! ) et après avoir posé la pompe à vélo et attendu que le lézard ressorte de son trou on a notre échelle : La pompe à vélo mesure 40cm (joli lézard non !?).
Le second lézard est un Blue-tongued (scinque à langue bleue en français, genre des Tiliqua pour les passionnés). Leur principale caractéristique est d'avoir une langue bleue comme leur nom l'indique. Celui-ci devait mesurer 30cm (désolée pour l'échelle), c'est un petit car les blue-tongued mesurent entre 27 et 60cm. Ils sont trapus et contrairement aux autres lézards, ont une queue courte.
Bref, encore des animaux bien sympathiques mais on est content de voir leur pattes quand on les croise, histoire de s'assurer que ce n'est pas un serpent qui, eux, sont moins sympathiques dans le coin.

Comme promis, voici des nouvelles des baleines que nous avons aperçues lors de notre week-end à Albany et également lors de notre passage à Cap Naturaliste au retour de Margaret River. La corne sud-ouest de Western Australia est un endroit privilégié pour rencontrer des baleines car ses côtes offrent plusieurs baies où les baleines s'abritent pour se reposer lors de leur migration. Les baleines qu'on y rencontre sont les Humpbacks (baleine à bosse), Southern Right (baleine franche australe) et, plus rarement, la baleine bleue. Les baleines s'arrêtent début juin dans les baies d'Albany et d'Augusta (sud de la corne) lors de leur migration vers l'équateur pour l'hiver et sont observables dés fin septembre à Géographe bay (près de Cap Naturaliste, nord de la corne) lors de leur migration vers l'Antarctique pour l'été.
A Albany nous avons fait une croisière pour les observer de plus près et avons croisé trois baleines franches australes (reconnaissables à leur nageoire triangulaire et leur dos lisse) faisant des roulades sous la surface et nous montrant un méli-mélo de nageoires (cf. album pour les photos). Malheureusement elles n'ont pas fait de saut hors de l'eau mais David a pu la regarder dans les yeux quand l'une d'elles s'est approchée du bateau. A Geographe Bay nous avons aperçu le dos d'une baleine à bosse (reconnaissable à sa bosse justement) depuis la côte de Cap Naturaliste.
Au passage on a aussi vu un phoque qui se bronzait sur la côte à Albany.

En se baladant dans les parcs de Perth il n'est pas rare de rencontrer des Ibis. Je ne parle pas des hôtels ni du dieu égyptien mais bien de ces oiseaux échassiers au long cou et au bec recourbé.
Ceux que l'on trouve en Australie sont les Threskiornis molucca ou (pour faire plus simple) Ibis à cou noir d'Australie (Australian White Ibis en anglais, on arrivera jamais à s'entendre, quand l'un dit blanc, l'autre dit noir).
C'est une espèce endémique d'Australie que l'on retrouve dans tout le Nord et l'Est de l'Australie et au Sud-Ouest de Western Australia. Il mesure 70 cm de haut et a un plumage entièrement blanc sauf à l'extrémité de la queue où il a quelques plumes noires. La tête et le cou sont déplumés et noirs.
Il vit dans les marais, les prairies et on le retrouve de plus en plus dans les villes et les décharges. Il se nourrit d'insectes, petits poissons, grenouilles et de détritus humains (encore un qui a su s'adapter à la ville).
Pour plus de photo, voir l'album "oiseaux".

La « kangaroo paw », en français « patte de kangourou » et en latin Anigozanthos manglesii, est un plante que l'on trouve uniquement au sud ouest de Western Australia. Elle appartient à la famille des Haemodoraceae (pour ceux à qui ça dirait quelque chose et les fans de botanique).
La kangaroo paw a été proclamée emblème florale de Western Australia le 9 novembre 1960 (il s'en passe des choses les 9 novembre !) et figure sur le blason de WA (cf. ci-dessus).
Elle a été décrite pour la première fois par le botaniste français Jacques-Julian Houton de Labillardiere qui l'a découvert près d'Esperance en 1792 (qu'est-ce qu'il y en a eu des botanistes français dans le coin ! après on s'étonne qu'on n'ait pas beaucoup de colonies, quand les anglais colonisaient, les français étudiaient la botanique !).
Son nom commun, kangaroo paw, lui vient de son apparence. La ressemblance avec une patte de kangourou est discutable sur la forme mais est comparable au touché tout doux. En Australie même les plantes sont des peluches !
Voici une description sommaire de la belle (on vous épargne une description botanique détaillée qui nous rappellerait trop les TP de prépa bio) : La plante est composées de rhizomes d'où émergent des feuilles vertes et pointues (30-60cm) et de longues tiges rouges et poilues (allant jusqu'à 1m20) au bout desquelles apparaissent une série de fleures vertes formant comme un éventail (floraison de août à novembre).
Ci-dessus une photo de l'inflorescence. Pour une vue d'ensemble de la plante, voir notre album « Flore ».

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