Claire, Dav et Theo DownUnder

Coucou, nous revoilà après 5 jours de boulot/balades à Witchcliff. Nous logions à Margaret River, ville de 3000 habitants à 277 Km au sud de Perth.
Margaret River est à la fois une ville, une rivière (comme son nom l'indique) et l'une des régions viticoles les plus renommées de Western Australia. Le vignoble s'étend sur une zone triangulaire de 120 km de « base » (du cap géographique au nord au cap Leeuwin au sud) et 30 Km de large (de l'océan à l'intérieur des terres). Il compte 5000 hectares de vigne pour 120 viticulteurs. C'est une région viticole jeune (premières vignes plantée en 1967) mais déjà réputée pour ses vins de qualité. Les cépages phares sont le Chardonnay et le Cabernet Sauvignon mais l'on trouve également Syrah et Merlot pour les rouges et Sémillon, Sauvignon blanc, Chenin blanc et Verdelho pour les blancs.
Pour accompagner ces vins, Margaret River compte deux fromageries (fromage et vin, ils seraient presque civilisés ces gens !) et on rencontre de jolies vaches entre deux parcelles de vigne (les paysages ressembleraient presque au Jura s'il n'y avait pas la mer, les eucalyptus et les Kangourous).
La région est également renommée pour ses spots de surf et ses grottes (une centaine, la région est un vrai gruyère), de quoi en faire une zone très fréquentée par les touristes !

Le Gloucester Tree est un Kari (eucalyptus géant) du Gloucester National Park qui borde la ville de Pemberton (cf. P sur carte du 28/09). Son tronc est équipé de barreaux formant une échelle permettant d'atteindre une plate-forme à son sommet. Ce dispositif sert à surveiller les feux de forêt. Il faut dire qu'avec ses 61m de haut cet arbre fait un bon observatoire pour surplomber cette forêt de géants. Il s'agit d'ailleurs d'un des observatoires anti-feux les plus haut du monde !
Mais cet arbre n'intéresse pas que les pompiers, c'est une des attractions touristiques majeures de la région car on peut librement l'escalader (à nos propre risques car on n'est pas encordé). David est bien-sur monté jusqu'au sommet. Pour ma part j'ai préféré rester en bas prendre des photos mais j'ai quand même testé mon vertige jusqu'à 5-6m.

Ca y est, c'est le week-end (et oui, alors que vous ils vous restent encore à travailler cet après-midi !). En plus c'est un long week-end puisque lundi est férié, c'est l'anniversaire de la reine. Ne me demandez pas quel age elle a car je ne sais même pas de quelle reine il s'agit (la reine d'Angleterre oui, mais laquelle ?) car le truc c'est que ce jour est différent selon les états (elle aurait plusieurs anniv ou ce n'est pas la même reine ?) et le coté pratique c'est que ça tombe toujours un lundi (vive les anniversaires mobiles !).
Bref, ça nous fait un week-end de 3 jours et nous allons en profiter pour bouger un peu. Au programme : Samedi à Albany (400 km de Perth) pour aller voir les baleines. De août à octobre elles longent les côtes du sud-ouest de Western Australia et font souvent une pause dans la Frenchman baie à Albany (cf. photo). Puis la vallée des géants et la forêt de Kari (eucalyptus géants), nuit à Pemberton dimanche soir (P sur la carte). Retour par la côte ouest. Bon week-end et à lundi pour (j'espère) de belles photos de baleines !

Suite à notre week-end dans l'est Western Australia nous vous avions présenté la ville de Kalgourlie et ses origines minières. Voici quelques informations supplémentaires pour vous faire prendre la mesure du « Km² le plus riche du monde ».
En parlant de mesure : la zone est également appelée « Golden Mile ». Mais plus qu'un Mile ou qu'un Km² le filon s'étend sur 2km de large et 1km de profondeur.
Depuis 1893, date à laquelle le filon a été découvert, plus de 50 millions d'onces (1550 tonnes) d'or ont été extraites.
La zone compte 3000 Km de galeries souterraines mais la mine la plus grande du Golden Mile est le Super Pit, la plus grande mine à ciel ouvert d'Australie. Ce trou béant mesurera à terme 3,5km de long, 1,35Km de large et 500m de profondeur. Chaque année, 85 millions de tonnes sont sortis dont 12 millions de tonne de minerais contenant de l'or. Grâce à ça, la Western Australia produit 75% de l'or australien et 8% de l'or mondial.
L'Australie est le pays du gigantisme jusque dans ses mines et les camion-bennes qui transportent l'or mesurent 6,4m de haut et 7,4m de large. Si vous voullez voir ce que ça donne, allez voir cette vidéo :
http://www.youtube.com/results?search_query=landcruiser+pancake&search=Search

Kalgoorlie est une ville de 30 000 habitants située à 600Km dans les terres, à l'est de Perth (pour ceux qui voyagent en train de Perth à Sydney par le transcontinental "Indian-Pacific", c'est la dernière ville avant de traverser, sur près d'un millier de kilomètres, le désert du Nullarbor).
La ville a été fondée en 1893 à la suite de la découverte d'or à son emplacement actuel par Paddy Hannan, Daniel O'Shea et Tom Flanagan. Ces Irlandais partaient chercher de l'or à 100 km de là quand un de leur cheval a cassé ses fers. C'est en s'arrêtant au milieu de nul part pour le ferrer qu'ils ont noter la présence d'or : On appelle ça la chance des Irlandais !
Depuis, les mines de Kalgoorlie sont toujours exploitées, on y trouve de l'or mais également du nickel et du diamant et la place est considérée comme le Km² le plus riche du monde.
Lié à la ruée vers l'or, la ville est également riche en histoire de violence et de banditisme. Son épisode le plus tragique fût sûrement lorsque, en 1934, des Australiens, jaloux de la supposée préférence accordée aux nouveaux immigrants (d'Europe du sud) par les patrons locaux, ont brûlé tous les business étrangers et tué froidement tous les immigrés de la ville (c'est l'Australie profonde).
La plupart des bâtiment construit lors de la ruée vers l'or (début XXème siècle) sont toujours présents donnant à la ville son architecture intéressante : mélange de style néo-colonial anglais, far-west americain (décor de western) et art nouveaux.

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